Tout savoir sur le Noma : manifestations, causes, prévention et traitement.

Le Noma, également appelé cancrum oris ou stomatite gangreneuse, est une maladie grave qui affecte la bouche et le visage. Il s’agit d’une infection opportuniste à évolution très rapide, qui provoque une destruction progressive des tissus mous et, dans les formes avancées, des tissus osseux du visage.

La maladie débute généralement par une inflammation ou une infection des gencives. En l’absence d’une prise en charge rapide, elle peut évoluer vers une gangrène qui détruit les tissus de la bouche, des lèvres, des joues, du nez et parfois d’autres structures du visage.

Le Noma touche principalement les jeunes enfants âgés de 2 à 6 ans, vivant dans des conditions de grande précarité, souffrant de malnutrition ou présentant un affaiblissement de leur système immunitaire. Il peut également toucher certains adultes immunodéprimés.

Le Noma est une maladie infectieuse, mais il n’est pas contagieux : il ne se transmet pas directement d’une personne à une autre.

Depuis décembre 2023, l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a inscrit le Noma sur la liste des maladies tropicales négligées.

Le Noma évolue rapidement. Il est donc essentiel de savoir reconnaître les premiers signes afin d’orienter immédiatement l’enfant vers une structure sanitaire.

Les principaux signes d’alerte sont :

• Des gencives rouges, gonflées et douloureuses ;
• Des saignements spontanés ou lors du contact avec les gencives ;
• Une mauvaise haleine particulièrement forte et inhabituelle ;
• Une salivation excessive ;
• Des plaies ou des ulcérations à l’intérieur de la bouche ;
• Une douleur buccale et des difficultés à s’alimenter ;
• Une fièvre et une altération de l’état général ;
• Un gonflement du visage, notamment au niveau de la joue ou des lèvres.

Lorsque la maladie progresse, les tissus du visage peuvent être rapidement détruits, laissant apparaître des plaies profondes et des perforations.

La prévention du Noma repose principalement sur l’amélioration de l’état nutritionnel des enfants, une bonne hygiène bucco-dentaire, la vaccination, le suivi médical et l’amélioration des conditions de vie.

Voici les principales mesures de prévention :

• Assurer une alimentation suffisante et équilibrée : privilégier des aliments variés et nutritifs, riches en protéines, vitamines et minéraux, notamment le poisson, les œufs, les viandes, les légumes, les fruits et les légumineuses.
• Promouvoir l’allaitement maternel : encourager l’allaitement maternel exclusif pendant les six premiers mois, lorsque cela est possible, puis une alimentation complémentaire adaptée.
• Maintenir une bonne hygiène bucco-dentaire : apprendre aux enfants à se brosser les dents au moins deux fois par jour avec un dentifrice fluoré adapté à leur âge.
• Veiller à l’hygiène corporelle : assurer l’accès à l’eau potable, au lavage régulier des mains et à un environnement propre.
• Assurer le suivi médical des enfants : consulter régulièrement les professionnels de santé et traiter rapidement les infections et les maladies infantiles.
• Respecter le calendrier vaccinal : veiller notamment à la vaccination contre la rougeole et les autres maladies évitables par la vaccination.
• Lutter contre les tabous alimentaires : éviter les interdictions alimentaires injustifiées qui privent les enfants de nutriments essentiels.
• Renforcer l’information des communautés : sensibiliser les familles sur les premiers signes du Noma et l’importance d’une consultation précoce.

La prévention du Noma nécessite également une mobilisation des familles, des communautés, des professionnels de santé et des organisations engagées dans la protection de l’enfance.

Le Noma peut être traité, surtout lorsqu’il est détecté à un stade précoce.

La prise en charge dépend du stade d’évolution de la maladie et de l’état général de l’enfant.

Elle peut comprendre :

Le traitement médical :

administration d’antibiotiques prescrits par un médecin, soins locaux et antiseptiques adaptés afin de contrôler l’infection.

La prise en charge nutritionnelle :

correction de la malnutrition et accompagnement nutritionnel pour aider l’organisme à retrouver ses défenses naturelles.

Les soins bucco-dentaires :

amélioration de l’hygiène buccale et traitement des infections de la bouche et des gencives.

La chirurgie réparatrice :

dans les formes avancées, des interventions chirurgicales peuvent être nécessaires pour réparer les tissus détruits, améliorer l’ouverture de la bouche et restaurer certaines fonctions du visage.

La rééducation et l’accompagnement psychosocial :

orthophonie, rééducation fonctionnelle, accompagnement psychologique et soutien à la réinsertion sociale peuvent être indispensables pour les survivants.

Une prise en charge précoce peut permettre d’arrêter l’évolution de la maladie et d’éviter des destructions importantes du visage.

Objectif général

Contribuer à la prévention du Noma, à son repérage précoce et à l’amélioration de la prise en charge médicale, nutritionnelle, sociale et fonctionnelle des enfants et des personnes vulnérables au Bénin.

Objectifs spécifiques

• Sensibiliser les familles et les communautés sur les causes, les facteurs de risque et les signes précoces du Noma ;
• Promouvoir une alimentation équilibrée et adaptée aux besoins nutritionnels des enfants ;
• Encourager les bonnes pratiques d’hygiène bucco-dentaire et corporelle ;
• Renforcer l’information des parents et des professionnels de santé sur la reconnaissance précoce de la maladie ;
• Favoriser l’orientation rapide des enfants présentant des signes évocateurs vers les structures sanitaires compétentes ;
• Faciliter l’accès aux soins médicaux et chirurgicaux adaptés ;
• Accompagner les survivants du Noma dans leur réadaptation et leur réinsertion sociale ;
• Lutter contre les croyances erronées, la stigmatisation et les discriminations liées à cette maladie.